Kaupunginhallituksen asettama Demokratia-ryhmä on saanut työnsä päätökseen ja loppuraportti on lähetetty kaupunginhallitukselle. Viimeisessä kokouksessa keskusteltiin siitä, kuinka 
raportti saataisiin kaupunkilaisten keskusteltavaksi ja kommentoitavaksi. Kaupunkilaisten palaute tässäkin asiassa on arvokasta. Arvokkaamaa olisi kuitenkin saada kaupunkilaiset mukaan niiden oikeiden asioiden tekoon ja päätöksiin. Osallistuvan demokratian kehittäminen on tärkeää, mutta oleellisinta ei ole keskustelu osallistuvasta demokratiasta vaan itse osallistuminen.
Liian usein asukkaan ääni häviää kaupungin koneistoon. Olen valtuutettuna usein neuvonut, mihin kannattaisi olla yhteydessä jostakin yksittäisestä asiasta. Organisaatio on niin muhkea, että tällainen kolmannen kauden valtuutettu hädin tuskin tietää mikä on oikea osoite. Kuinka sen voisi tietää kaupunkilainen, joka on kenties kiinnostunut yhdestä yksittäisestä asiasta. Asiasta, joka voi olla organisaatiolle pieni, mutta asukkaalle erittäin merkittävä. Palautteen antaminen pitäisi olla helppoa ja koneiston tehtävä olisi ohjata palautteet, ideat ja kysymykset oikeaan osoitteeseen. Kaikki helpohkoilta vaikuttavat palautekanavat eivät nykyisin toimi lainkaan. Olen joskus huvikseni lähettänyt viestejä virastojen palautepostiin, enkä ole saanut minkäänlaista vastausta.
Kaupunkilaisilla on usein hyviä ideoita ja monesti jopa tarmoa niiden toteuttamiseen. Toisinaan kaupungin virkamiehistö tuntuu tekevän kaikkensa, että asiat eivät etene. Kuinka hankalaa voi olla esimerkiksi koirapuiston saaminen kaupunginosaan, jossa sellaista ei ole? Ja onko täysin mahdotonta löytää paikkoja kivoille kahviloille jollaisia kaupunkilaisetkin haluavat?
Usein pienten asioiden päättämistä väheksytään. Halutaan pitäytyä suurissa linjauksissa ja välttää puistonpenkeistä ja jalkakäytävän kivetyksistä keskustelemista. Entäs sitten kun puistonpenkeistä tulee yksinistuttavia, jotta matkalla väsähtäneet eivät niissä nukkuisi? Tai riukuja, joilla ei voi edes istua? Ja kun katukivetyksiä rakennetaan niin, että pyörällä ei voi niitä ylittää? Tällaisissa tilanteissa monella asukkaalla olisi kyllä painava sanansa sanottava, eikä näitä päätöksiä pidä piilottaa suurempien linjausten alle tai antaa yksittäisen viranhaltijan ratkaistavaksi.
Edustuksellinen demokratia on hyvä asia. Meillä valtuutetuilla on velvollisuus olla kiinnostunut kaikista päätettäväksi tulevista asioista. Asukkailla on oikeus käydä äänestämässä ja sen jälkeen jättää organisaatiouudistukset ja strategiat valittujen edustajien harteille. Kaikkien ei tarvitse olla kiinnostuneita kaikista asioista.Silloin kun johonkin asiaan haluaa vaikuttaa tai vaikka jotain toteuttaa, siihen pitää olla helpot reitit. Yksittäinen mielipide ei aina muuta päätöksiä, mutta se ansaitsee tulla huomioiduksi.
Sanna Hellström
kaupunginvaltuutettu, yliopistonlehtori, ELT